Una valle ricca di boschi di castagni, borghi medievali e paesaggi che sanno di storia.
Dove siamo? Siamo in Garfagnana!
È una valle che si estende nel cuore della Toscana più autentica, tra le Alpi Apuane e l’Appennino Tosco-Emiliano.
Una terra verde e misteriosa, perfetta per chi ama la natura, i sapori genuini e i ritmi lenti dei piccoli paesi.
Un mondo di castagni e tradizioni
I castagni sono un po’ il simbolo della Garfagnana e per secoli hanno rappresentato la vita e la sopravvivenza delle comunità locali.
Nei boschi, alcuni esemplari hanno più di 500 anni, veri guardiani della montagna.
Lo sapete cosa sono i “metati”?
Sono antichi edifici rurali in pietra o mattoni, tipici dell’Appennino Tosco-Emiliano.
È qui che si essiccano le castagne tramite un fuoco lento, senza fiamma.
Sopra a questo ci sono dei graticci su cui si posano le castagne che vengono poi trasformate in farina che si può conservare a lungo.
E ancora oggi in Garfagnana si fa così, ottenendo la pregiata farina di neccio DOP con cui si preparano antiche ricette come il castagnaccio, i necci e le polente dolci.
Camminare fra i castagni significa respirare un’identità forte, custodita con rispetto.
C’è una leggenda che narra che un tempo gli uomini, affamati, chiesero aiuto a Dio, che fece nascere i castagni.
Il diavolo, per invidia, ricoprì i loro frutti con ricci spinosi, rendendoli impossibili da raccogliere.
Gli abitanti, allora, si rivolsero nuovamente a Dio che, tracciando un segno della croce, fece aprire i ricci e lasciare cadere i frutti.
Da quel giorno, i ricci si aprono a croce per permettere la raccolta.
Grotte e meraviglie sotterranee…non solo castagni
La Garfagnana non è solo castagni, ma cela un altro tesoro: un mondo nascosto sotto i piedi.
Le Grotte del Vento, nel cuore del Parco delle Alpi Apuane, offrono percorsi spettacolari tra stalattiti, stalagmiti, laghetti sotterranei e cunicoli modellati dall’acqua in milioni di anni.
È un’esperienza suggestiva per grandi e piccoli.
E anche l’ambiente circostante sembra invitare all’avventura: sentieri panoramici, ponti sospesi e panorami che cambiano ad ogni passo.
Borghi in pietra dal fascino medievale
Ma c’è un’altra ricchezza in Garfagnana.
Questa terra è costellata di borghi che sembrano usciti da un racconto storico, dove il tempo pare rallentare.
Tra i più affascinanti vi ricordiamo Castelnuovo di Garfagnana, con la Rocca Ariostesca e Barga, uno dei borghi più belli d’Italia, ricco di cultura e tradizione col suo antico enigmatico duomo.
Ma come non nominare San Romano con la fortezza delle Verrucole o Castiglione di Garfagnana, protetto da mura e torri perfettamente conservate?
In questi luoghi, camminare tra pietre e silenzi significa riscoprire un’Italia antica e preziosa.
Escursioni e natura a portata di passo
Ma torniamo ai nostri castagni e, quindi, alla natura.
La valle è un paradiso per chi ama trekking e outdoor con due parchi fantastici: il Parco Nazionale dell’Appennino Tosco-Emiliano e il Parco delle Alpi Apuane.
C’è poi un lago nato dalla costruzione di una grande diga che comportò la scomparsa di un antico borgo.
È i Lago di Vagli e dalle sue acque, le rare volte che l’invaso viene svuotato per lavori di manutenzione, rinasce il paesino di Fabbriche di Careggine, antico borgo trecentesco abitato da fabbri ferrai bresciani.
Come vedete ci sono itinerari per tutti i livelli e per i più svariati interessi.
Di una cosa possiamo essere certi: che si tratti di castagni o di borghi o altro, andare in giro per la Garfagnana mette appetito, e quindi…
Mettiamoci a tavola fra i castagni
…e scopriamo i sapori che raccontano questo territorio.
Oltre ai piatti a base di castagne, la Garfagnana offre una gastronomia piuttosto ricca fra cui il farro IGP, i formaggi e i salumi locali, il pane di patate, il miele di montagna e funghi porcini tra i migliori d’Italia.
Sono prodotti che vanno gustati con lentezza, meglio se in qualcuna delle piccole osterie a conduzione familiare disseminate un po’ ovunque.
Facciamo, quindi, finta di essere seduti ad un tavolo sotto una pergola – meteo permettendo – con davanti un tipico panorama garfagnino ed apriamo il menù.
Fra i piatti raccomandati dalla casa sicuramente troviamo:
Primi piatti
-Polenta di Formenton, preparata con la farina di granoturco “ottofile”, una varietà locale
-Tortellini, tradizionalmente conditi con ragù di carne o sugo ai funghi porcini
-Tordelli, grossi ravioli ripieni di carne, spinaci e parmigiano
-Zuppa di farro, un primo piatto rustico e saporito a base del farro locale, spesso accompagnato da fagioli
-Matuffi, terrine monoporzione di polenta condite a strati con ragù, pomodoro e funghi secchi
-Ravioli di castagne, ripieni di ricotta e guanciale, una specialità legata ai prodotti del territorio.
Secondi piatti
-Trota marinata, un piatto tradizionale che sfrutta la pesca locale, preparato tramite marinatura
-Manzo di Pozza, carne di manzo a pezzi, salata con erbe aromatiche e spezie, poi stagionata
-Biroldo, un insaccato a base di carne di maiale (testa, polmoni, lingua e altre parti) e sangue, insaporito con numerose spezie come finocchio selvatico, chiodi di garofano e cannella.
…e inoltre:
Specialità a base di castagne
–Necci, cialde di farina di castagne cotte su piastre roventi e poi farcite con ricotta
–Castagnaccio, una torta dolce a base di farina di castagne, uvetta, pinoli e rosmarino
–Crisciolette, simili ai necci, ma preparate con un mix di farine di grano e mais, e cotte su testi unti con lardo.
Altri prodotti e piatti
–Pecorino della Garfagnana, un formaggio prodotto dal latte di pecore di razza Massese o Garfagnina, dal sapore deciso
–Infarinata, un misto fra minestrone e polenta successivamente fritta e che è buona sia calda che fredda
–Befanini, biscotti di pasta frolla tipici del periodo natalizio e, se siamo a Pasqua, la
–Pasimata, un dolce detto anche fogaccia pasquale.
Una Toscana diversa e sorprendente
La Garfagnana non è la Toscana delle folle e dei selfie, ma quella del silenzio dei boschi, del rumore dei torrenti e delle sere stellate nei borghi.
È la meta ideale per chi cerca autenticità e vuole riscoprire la bellezza delle piccole cose.
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